L’hypertension artérielle est un fléau silencieux qui touche une grande partie de la population mondiale. Responsable de complications cardiovasculaires graves, elle est souvent exacerbée par le stress chronique.
Si l’on sait déjà que l’exercice régulier aide à réduire la pression artérielle, une nouvelle étude met en lumière un mécanisme cérébral inédit impliquant le gène STAT3 dans l’amygdale. Cette découverte ouvre la voie à une meilleure compréhension du lien entre activité physique et régulation de la tension artérielle.
L’impact du stress chronique sur l’hypertension
Le stress est un facteur aggravant majeur de l’hypertension. Lorsqu’il devient chronique, il entraîne une activation excessive du système nerveux autonome, augmentant ainsi la pression artérielle. L’amygdale, région clé du cerveau impliquée dans la gestion des émotions, joue un rôle central dans cette réponse.
Sous l’effet du stress prolongé, elle stimule des réactions physiologiques qui contribuent à l’élévation de la pression sanguine, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.
L’exercice, un régulateur puissant de la pression artérielle
Les effets bénéfiques de l’activité physique sur la santé cardiaque sont bien établis. L’exercice améliore la circulation sanguine, renforce le cœur et diminue le risque de troubles cardiovasculaires. Cependant, les mécanismes biologiques sous-jacents restaient jusqu’à récemment mal compris.
Une étude récente menée sur des modèles animaux révèle un élément clé : l’exercice agit directement sur le cerveau en réactivant le gène STAT3 dans l’amygdale. Ce gène est essentiel à la régulation de la pression artérielle et joue un rôle dans la réponse cardiovasculaire au stress.
Expérimentation : le lien entre STAT3, stress et exercice
Pour comprendre ce phénomène, les chercheurs ont soumis des souris à un stress chronique pendant 3 semaines. Certaines avaient accès à une roue d’exercice, tandis que d’autres restaient inactives. Les résultats sont édifiants :
- Les souris stressées sans exercice ont vu leur pression artérielle augmenter de manière significative.
- Une baisse de l’expression du gène STAT3 dans l’amygdale a été observée chez ces souris.
- Celles qui pratiquaient une activité physique ont maintenu une pression artérielle normale et une expression plus élevée de STAT3.
- Lorsque l’expression de STAT3 était bloquée artificiellement, une hausse de la pression artérielle se produisait, même sans stress.
Ces résultats démontrent que STAT3 joue un rôle central dans le contrôle de la tension artérielle et que l’exercice contribue à sa régulation en réactivant ce gène.
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Une alternative non médicamenteuse contre l’hypertension
Les traitements médicamenteux de l’hypertension existent, mais ils ne sont pas toujours bien tolérés et peuvent entraîner des effets secondaires. Cette découverte renforce l’idée que l’exercice physique pourrait constituer une thérapie naturelle et efficace contre l’hypertension induite par le stress.
Les chercheurs cherchent désormais à déterminer quels types d’exercices sont les plus efficaces pour stimuler l’activité de STAT3. Cardio, musculation, entraînement fractionné ? Les réponses à ces questions permettront d’optimiser les recommandations en matière de prévention cardiovasculaire.
Ce qu’il faut retenir
- L’hypertension artérielle est aggravée par le stress chronique via l’amygdale.
- L’exercice régulier aide à réguler la pression artérielle en stimulant le gène STAT3.
- Une étude sur des souris a démontré que l’activité physique prévient l’élévation de la tension induite par le stress.
- L’exercice pourrait devenir une alternative naturelle aux traitements médicamenteux de l’hypertension.
- De nouvelles recherches visent à identifier les formes d’exercice les plus bénéfiques.
Source : Tomita K, Yamanaka K, Nguyen TV, Kim J, Pham LT, Kobayashi T, Gouraud SS, Waki H. Potential role of signal transducer and activator of transcription 3 in the amygdala in mitigating stress-induced high blood pressure via exercise in rats. Acta Physiol (Oxf). 2025 Feb;241(2):e14274. doi: 10.1111/apha.14274. PMID: 39801202.
