Les effets inversibles du stress sur l’âge biologique : une découverte scientifique
Selon une étude menée par une équipe de scientifiques du Brigham and Women’s Hospital (BWH), le stress contribue à l’augmentation de l’âge biologique, mais cet effet peut être inversé.
Les chercheurs ont constaté, à la fois sur des modèles précliniques et chez l’Homme, que différents types de stress peuvent accélérer le processus de vieillissement biologique, mais que ces marqueurs peuvent également se rétablir après la période de récupération.
Cette recherche, publiée dans la revue Cell Metabolism, constitue l’une des premières preuves démontrant une certaine flexibilité de l’âge biologique, ce qui a des implications pour le développement de médicaments anti-âge.
La flexibilité de l’âge biologique : une différence par rapport à l’âge chronologique
Contrairement à l’âge chronologique, qui est difficile à modifier, l’âge biologique peut être plus flexible. Il est considéré comme un reflet de la santé des cellules et des tissus d’une personne, et il peut être influencé par des facteurs tels que les maladies, les changements de mode de vie et les expositions environnementales.
Bien que des études antérieures aient suggéré la possibilité de réversibilité de l’âge biologique, cette recherche fournit des preuves solides, basées sur des modèles précliniques et des études humaines, pour soutenir cette théorie.
L’étude : analyse des marqueurs d’âge biologique lors de situations stressantes
Les chercheurs ont analysé les données recueillies lors de différentes situations induisant un stress physiologique sévère. Par exemple, ils ont examiné des échantillons sanguins de patients âgés subissant une intervention chirurgicale en urgence, avant et après la chirurgie, ainsi qu’à leur sortie de l’hôpital.
Ils ont également étudié des échantillons sanguins de souris gravides et de femmes enceintes différents stades de la grossesse, ainsi qu’après l’accouchement.
De plus, des échantillons de patients infectés par le COVID-19 ont été examinés, lors de leur admission en soins intensifs, pendant l’hospitalisation et après la sortie de l’hôpital.
Les horloges biologiques : des outils pour mesurer la santé cellulaire et tissulaire
Des « horloges biologiques » ont été utilisées pour évaluer la santé des cellules et des tissus. Ces horloges mesurent les niveaux de méthylation de l’ADN, des modifications moléculaires qui fournissent une évaluation de l’âge biologique et du risque de morbidité et de mortalité. Ces horloges sont couramment utilisées dans la recherche sur le vieillissement.
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Toutes ces expériences et analyses ont conduit à la même observation : l’âge biologique augmente en période de stress, mais diminue lorsque la situation stressante est résolue.
Par exemple, chez les patients subissant une chirurgie majeure, les marqueurs de l’âge biologique augmentent, mais reviennent à leur niveau initial entre 4 et 7 jours après la chirurgie. Cette tendance n’a pas été observée chez les patients subissant des chirurgies moins stressantes.
Chez les humains et les souris, l’âge biologique augmente pendant la grossesse et atteint son maximum au moment de l’accouchement, puis diminue après l’accouchement. Une observation similaire a été faite chez les patients de sexe féminin atteints de COVID-19 et admis en soins intensifs, mais cela reste curieusement spécifique aux femmes.
Différences individuelles dans la récupération de l’âge biologique : une voie à explorer
Il est important de noter que tous les individus ne récupèrent pas leur âge biologique au même rythme ni dans la même mesure. Il reste donc à mieux comprendre ces variations possibles de l’âge biologique. Néanmoins, l’espoir d’interventions pour ralentir ou même inverser partiellement le vieillissement biologique est bien présent.
Le Dr Jesse Poganik, généticien au BWH et auteur principal de l’étude, affirme : « Nos résultats suggèrent qu’il pourrait être possible d’identifier des interventions capables de ralentir ou même de renverser partiellement le processus de vieillissement biologique. »
Source: Cell Metabolism 21 April, 2023 DOI: 10.1016/j.cmet.2023.03.015 Biological age is increased by stress and restored upon recovery
