Une découverte majeure vient bouleverser notre compréhension de la prévention de la maladie d’Alzheimer. Des chercheurs des Universités de Bristol et de São Paulo ont démontré l’impact remarquable de l’exercice aérobie sur la santé cognitive. Cette étude, publiée dans Brain Research en janvier 2025, apporte enfin une réponse claire au débat sur le type d’activité physique le plus bénéfique pour notre cerveau.
On en parlait déjà dans cet article « 6 minutes d’exercice intense pour retarder la maladie d’Alzheimer : une découverte prometteuse pour la santé mentale et cognitive« .
L’exercice aérobie contre Alzheimer : des résultats scientifiques impressionnants
Une réduction spectaculaire des marqueurs de la maladie
Les résultats de cette étude sont particulièrement encourageants. Les chercheurs ont observé chez les sujets pratiquant un exercice aérobie modéré régulier une réduction considérable des principaux marqueurs de la maladie. Les plaques amyloïdes, souvent considérées comme la signature d’Alzheimer, ont diminué de 76%. Les enchevêtrements de la protéine tau, autre indicateur majeur, ont connu une baisse de 63%. L’accumulation de fer dans le cerveau a également reculé de 58%.

L’hippocampe au cœur des bénéfices
Cette étude s’est particulièrement concentrée sur l’hippocampe, notre centre de mémoire et d’apprentissage. Les chercheurs ont constaté une amélioration significative de la communication entre les cellules cérébrales et une augmentation du nombre d’oligodendrocytes protecteurs. Ces cellules spécialisées jouent un rôle crucial dans la protection et le maintien de la santé cérébrale.
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Comment intégrer l’exercice aérobie dans votre quotidien ?
Quelle intensité choisir ?
Contrairement aux défenseurs du HIIT (High Intensity Interval Training), cette recherche démontre qu’une activité modérée suffit amplement. L’idéal est de maintenir un effort sur une longue durée, tout en restant capable de tenir une conversation.
Cette approche plus douce mais régulière s’avère particulièrement efficace pour la santé cognitive.
Programme pratique pour débuter
La clé du succès réside dans une approche progressive et régulière. Commencez par des séances de 15 minutes de marche rapide quotidienne, puis augmentez graduellement jusqu’à atteindre 30-45 minutes.
La régularité prime sur l’intensité. Pour maintenir la motivation, alternez entre différentes activités comme la natation, le vélo ou la marche nordique.

Les mécanismes de protection révélés
Action anti-inflammatoire
L’exercice aérobie démontre une puissante action anti-inflammatoire sur le cerveau. Les chercheurs ont mesuré une réduction de l’inflammation cérébrale variant de 55% à 68%, selon les biomarqueurs étudiés.
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Cette diminution est cruciale car l’inflammation chronique constitue un facteur majeur dans le développement de la maladie d’Alzheimer.
Rééquilibrage cérébral
L’activité physique modérée agit comme un chef d’orchestre, restaurant l’équilibre naturel du cerveau. Elle stimule la production de cellules protectrices, améliore la circulation sanguine cérébrale et favorise la plasticité neuronale.
Cette synergie d’effets crée un environnement optimal pour la préservation des fonctions cognitives.
Recommandations pour une prévention optimale
Facteurs de réussite
La réussite d’un programme d’exercice aérobie repose sur plusieurs éléments fondamentaux. La régularité est primordiale, avec un minimum de trois séances hebdomadaires.
La progression doit être graduelle pour permettre à l’organisme de s’adapter. Le choix d’activités plaisantes garantit une meilleure adhésion au programme. Enfin, privilégier les activités en groupe renforce la motivation et ajoute un bénéfice social précieux.
Ce qu’il faut retenir
- L’exercice aérobie modéré régulier réduit significativement les marqueurs d’Alzheimer
- Une pratique régulière est plus importante que l’intensité
- Les bénéfices sont multiples : réduction des plaques amyloïdes, de l’inflammation et des protéines tau
- L’activité physique protège et restaure l’équilibre cérébral
- La prévention par l’exercice devrait être une priorité de santé publique
Source : Gutierre RC, Rocha PR, Graciani AL, Coppi AA, Arida RM. Tau, amyloid, iron, oligodendrocytes ferroptosis, and inflammaging in the hippocampal formation of aged rats submitted to an aerobic exercise program. Brain Res. 2024 Dec 25;1850:149419. doi: 10.1016/j.brainres.2024.149419. Epub ahead of print. PMID: 39725376.
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